他收敛全身气息，将修为依旧压制在化神境左右，以免过于张扬，同时运转诡目，将部落中的地形与守卫分布牢记于心。
随后，他如同鬼魅般移动身形，避开城门口的守卫，悄然潜入了荒狼部落。
部落中的狼妖大多沉浸在厮杀与掠夺的狂热中，修为又远不及姜启，故此无妖注意到这个不速之客。
姜启借着木屋与障碍物的掩护，如同幽灵般穿梭在部落中，沿途遇到的弱小狼妖与奴隶妖族，根本无法察觉他的存在。
偶尔有几名狼妖察觉到异样，刚......
齐悉诸话音未落，殿内已有数道目光悄然交汇——刑战右臂缠着新换的赤鳞绷带，指节在袖中微微一扣；墨娆垂眸把玩着一枚暗金鳞片，指尖轻抚过鳞面刻痕，仿佛在辨认某种古老咒文；庞䨝则眯起眼，喉结滚动，似有千言万语压在舌根，却终究只化作一声低沉的呼吸。
姜启静听不语，指腹缓缓摩挲着座椅扶手上盘踞的炎龙浮雕，那龙目嵌着两粒幽火石，随他心念微动，忽明忽暗。
“齐长老所言四策，条理分明，深合时宜。”他开口，声线不高，却如熔岩渗入寒潭，字字沉坠，“然有一事，尚悬而未决。”
殿内空气骤然凝滞。连烛火都似屏息，焰芯微微缩成一点幽蓝。
姜启抬眸，视线自左至右扫过众人，最终落在墨娆身上：“万道宗藏经阁第三重‘太虚秘藏’，星城星辰殿地底‘观星穹顶’，二者皆未见完整名录，更无典籍封印之钥。据巫荒楼反馈，两处禁制非灵力可破，需以血脉为引、真名作契，方能启封。”
墨娆指尖一顿，那枚暗金鳞片倏然黯淡三分。
她抬眼，眸色如淬了寒霜的墨玉：“宗主是说……吕岩？”
“正是。”姜启颔首，声音冷得近乎锋利，“吕岩未死。他既能在万道宗执掌太虚秘藏千年而不露形迹，又能在星城观星穹顶布下九重星枢阵而不被察觉，此人绝非寻常隐修。僮恢业临终遗言，亦非无因。”
殿角铜漏滴答，声声如针。
庞䨝终于按捺不住，一步踏出，嗓音沙哑：“吕岩……当年忘尘台初试，他便是唯一未登榜之人。传闻其资质平平，却擅观星、通傀儡、精卜算，后于万道宗外门扫阶三载，忽被僮恢业亲自召入内院，授‘观星使’衔——自此再无人见过他真容。”
“扫阶三载？”姜冠冷笑，“怕是扫的是万道宗护山大阵的脉络走向。”
“不止。”墨娆忽然开口，将那枚鳞片翻转，背面赫然浮现出细若游丝的星轨纹路，“此物，出自星城废墟一处坍塌密室。我以蜃影术还原残壁，发现墙面刻有七十二星宿图，每一道星轨末端，皆指向万道宗某处偏殿、某座丹房、某口古井——全是当年吕岩‘扫阶’所经之地。他不是在扫地，是在丈量整座万道宗的灵脉节点。”
众人呼吸一滞。
姜启缓缓起身，玄色长袍垂落如夜幕铺展。他踱至殿心，足下青砖无声裂开一道细缝，缝中渗出缕缕赤红雾气——那是炎宗本源火种，此刻竟自发呼应其心绪，躁动不安。
“吕岩若存，必已知晓我宗吞并之势。”他停步，背对众人，声音低沉如雷蕴云中，“他不出，非不能，而是……在等一个时辰。”
“什么时辰？”刑战低声问。
姜启未答，只伸手探入袖中，取出一卷泛着青铜锈色的竹简。简身无字，唯在尾端烙着一枚指甲盖大小的印记——形如双瞳，左瞳燃火，右瞳凝冰，中央一道细线贯穿，似将阴阳割裂，又似将其缝合。
“这是……”墨娆瞳孔骤缩，“诡目印？”
“不错。”姜启指尖轻点印纹，竹简嗡然震颤，刹那间，殿内所有烛火齐齐爆开一朵赤莲，莲心映出一行血字，浮于半空，如泣如诉：
【舞州将倾，炎火焚天；
九曜归位，双瞳初睁；
若欲存宗，须献一命——
非尔之命，乃尔所信之人之命。】
满殿寂然。连姜盼幼小的手指都悄悄攥紧衣角，指节发白。
齐悉诸脸色剧变：“这是……上古‘誓契碑’的拓印！传说唯有立下‘逆命之约’者，方能激活此印！吕岩他……他早已与炎宗气运相勾连？！”
“不。”姜启摇头，目光却愈发幽深，“他与炎宗无关。他勾连的，是‘我’。”
他顿了顿，一字一顿：“吕岩当年入忘尘台，并非为求道，而是为寻一人——寻那个在试炼幻境中，以自身魂火替他挡下‘心魔蚀骨阵’的少年。”
殿内一片死寂。只有姜盼幼嫩的声音怯怯响起：“爹……那少年，是您？”
姜启未应，只将竹简缓缓卷起，赤莲血字随之消散，唯余竹简表面浮起一层薄薄灰烬，簌簌落下。
墨娆忽然上前半步，袖中滑出一支乌木短笛，笛身刻满逆鳞纹：“宗主，吕岩既以诡目印示警，说明他仍守着旧约底线——他不要炎宗覆灭，只要您履约。”
“履约？”庞䨝咬牙，“他要什么？”
墨娆望向姜启，眼神锐利如刀：“他要您亲手斩断‘炎阳剑’的剑灵。”
满殿哗然！
炎阳剑乃姜启本命神兵，剑灵乃其初入道时以心头血唤醒的太阳真火精魄，历经百战，早已与宗主神魂同契。斩剑灵，等于自剜一目、自断一臂、自削百年修为根基！
刑战霍然抬头：“不可能！剑灵若毁，宗主道基必损，轻则跌境，重则走火入魔！”
“未必。”墨娆指尖拂过笛身，“诡目印所载‘一命’，并非血肉之命，而是‘命格之契’。炎阳剑灵，本就是您当年命格中‘炽烈’一面的具象化。斩它，不是毁它，而是……剥离。”
她抬眸，直视姜启：“吕岩要的，从来不是您的命，而是您‘姜启’这个人的完整性。他想看您能否在权势滔天之时，仍保有当年替人挡劫那一瞬的纯粹——那才是他认定的‘可信之人’。”
姜启沉默良久，忽而抬手，解下腰间炎阳剑。
剑鞘赤红如熔岩凝固，甫一离身，整座大殿温度骤升，檐角铜铃无风自动，叮咚作响，竟似哀鸣。
他拔剑。
剑光未出，先有万丈金芒自鞘口喷薄而出，灼得人睁不开眼。剑身通体赤金，游走着液态般的火纹，剑尖一点纯白烈焰，轻轻跃动，宛若心跳。
“宗主！”齐悉诸失声，“不可仓促！”
姜启却已将剑尖抵在自己左掌心——并非刺入，而是以剑锋为笔，以掌血为墨，在空中缓缓划出一道符。
不是炎宗任何一种咒文。
符成刹那，剑灵蓦然发出一声清越长吟，那点纯白烈焰陡然暴涨，竟在半空凝成一张少年面孔——眉目清朗，笑意温润，正是十五年前忘尘台幻境中，那个被姜启用魂火护住的吕岩。
“你来了。”少年吕岩开口，声音缥缈如风，“我没等太久。”
姜启凝视那张脸，喉结微动：“你早知我会来。”
“我知道你会赢。”少年笑，“但我不知你是否还敢输。”
话音落，剑灵所化面孔缓缓消散，纯白烈焰缩回剑尖，却不再跳动，而是静静悬浮，如一颗将熄未熄的星辰。
姜启收剑入鞘，掌心血痕已愈，不留一丝痕迹。
“传令。”他转身，眸光沉静如渊，“万道山炎武别院即日开工，星城炎阵枢由玄矶子全权督建。命各巡察使即刻赴任，严查境内所有‘观星坊’‘测灵阁’‘推演堂’——凡吕岩所设之旧迹，一律封存，不得擅动。”
“遵令！”众人齐声应诺，声浪激荡梁柱。
姜启却未回座，反向殿外走去。行至门槛，他脚步微顿，背影在斜照进来的夕光里拉得极长，仿佛一柄尚未出鞘的剑。
“墨娆。”
“属下在。”
“你随我走一趟。”
“去哪？”
姜启抬手，指向西南天际——那里，暮色正浓，云层翻涌如墨，却在极远处裂开一道微不可察的缝隙，缝隙中，一点幽蓝星芒，正悄然亮起，不疾不徐，仿佛亘古以来便在那里等待。
“去‘观星穹顶’。”他声音很轻，却字字如钉，“吕岩留下的最后一道门，该开了。”
墨娆垂眸，将乌木短笛收入袖中，指尖掠过腕间一道早已淡不可见的旧疤——那是十五年前，她为护姜启闯幻境，被心魔反噬所留。疤下，一缕极细的星辉，正随她心跳，微微搏动。
殿外，风起。
山门之外，数十万炎宗弟子列阵如火，旌旗猎猎，映着漫天晚霞，烧得半边天穹赤红如血。
没人看见，姜启踏出殿门时，左袖悄然滑落半寸，露出小臂内侧——那里，一道暗金色的双瞳刺青正缓缓浮现，左瞳火焰流转，右瞳寒冰凝结，中央那道细线，正一寸寸，向着心脏方向延伸。
而就在同一时刻，万里之外，一座坍塌的星城废墟深处，某截断裂的星辰晶石柱基之下，一只枯瘦的手缓缓抬起，指尖沾着灰烬，轻轻抹过石面——那里，不知何时，已悄然浮现出一行崭新的刻痕：
【第一瞳，已启。】