一谈到练功，曲非烟的脸色就垮了，哪怕这个话题是她自己开启的。
林平之在旁也是一脸苦笑，李勇还让他监督曲非烟练功，可对这个古灵精怪的师妹，他实在是拿不出办法，她总有理由，而且总能说服他。
...
令狐冲领命而去，脚步比平时快了三分，腰杆挺得笔直，仿佛肩上扛的不是担架，而是华山派沉寂多年的骨气。他一路疾行，穿过几道回廊，未至药庐便已扬声高喝：“陆师弟！陆大有！快随师兄去堂前说话！”声音清越激荡，在青瓦白墙间撞出回响，惊起檐角几只栖息的灰雀。
不多时，三名华山弟子抬着一副竹制软榻而出，榻上陆大有面色青白，额角一道寸许裂口结着暗红血痂，呼吸微弱却匀长，胸前衣襟被撕开一角，露出底下缠得歪斜的粗布绷带——显然此前有人草草包扎过，手法生涩，连止血都未做彻底。
李勇只瞥了一眼，便知那伤势远未到致命程度。刺入腹侧的匕首若真深及脏腑，此刻人早该发冷汗、唇发紫、四肢抽搐，哪还可能安稳睡着？更别说陆大有左手小指内侧尚有一道新鲜划痕，是被人强行掰开手指按在染血刀柄上留下的印子——那刀，根本不是他主动握的。
“抬稳些。”李勇忽然开口，语气温淡，却让抬榻的三人齐齐一滞，“莫颠着他伤口。他虽昏迷，痛觉还在。”
话音未落，他已伸手探向陆大有颈侧，指尖轻按片刻，又缓缓移至腕脉。众人屏息静观，只见他眉峰微蹙，忽而松开手，从袖中取出一枚黄铜小镜，掀开陆大有左眼眼皮，借着天光细察瞳孔收缩之态。这一连串动作干净利落，不带半分迟疑，竟似比恒山派那位专精金针推拿的师太还要熟稔几分。
莫大先生不动声色踱近两步，低声道：“李少侠通医理？”
“略识皮毛。”李勇收回镜子，顺手塞回袖中，“但认得活人与死人的区别。也认得，什么伤会让人昏过去，什么伤……只会让人装昏。”
此言一出，宁中则瞳孔骤缩，定逸师太手中佛珠蓦然一顿，连一直垂眸捻香的天门道长都抬起了眼。
就在此时，外头忽传来一阵嘈杂。嵩山派那几名弟子竟擅自闯入正堂前院，为首一人三十上下，面皮焦黄，左颊一道旧疤蜿蜒如蜈蚣，正是昨日在演武场替左冷禅传令的“断岳手”吴勉。他身后两名师弟抬着那具覆白布的担架，布下尸身轮廓僵硬，脖颈处隐约透出铁青瘀痕——非是刀创所致，倒像是被人用重物猛击后颈，震断了脊椎。
吴勉目光扫过软榻上的陆大有，嘴角一扯：“好啊，华山派果然把人藏得紧！我嵩山同门昨夜七窍流血暴毙于厢房，仵作验过，肺腑俱黑，分明是中了‘千蛛万毒手’的毒气！而陆大有昨夜曾独入我派厨房取水，灶膛余灰尚温，茶壶嘴儿还冒着热气——这时间，这地点，这手段，桩桩件件，都对得上！”
他嗓门极大，字字咬得极重，仿佛怕人听不清似的。话音未落，已有数名嵩山弟子齐声附和：“交出凶手！”“偿命！”“华山包庇罪徒，与魔教何异！”
最后这句，却是有意无意扫向仪琳方向。
仪琳正站在恒山派队列末尾，闻言指尖微颤，低头攥紧了袖口。她没看那些人，只望着李勇背影——他始终未回头，甚至连肩膀都没动一下，仿佛那句诛心之语不过是掠过耳畔的一阵风。
“千蛛万毒手？”李勇终于转过身来，脸上竟带着笑意，“倒是好名字。可惜，我听闻此功乃五毒教绝学，练至大成者双掌泛绿，指甲如钩，吐纳之间腥气扑鼻。吴兄方才说话时，离我不过三尺，我怎么没闻见一丝蛇蝎气息？反倒是你袖口沾的松脂味，浓得能熏晕苍蝇。”
吴勉脸色一僵，下意识缩了缩左手。
李勇却不给他喘息之机，忽然抬手一指担架：“诸位请看，那白布下尸身脖颈青紫，舌根发黑，唇角凝着细密血沫——这不是中毒，是窒息而亡。千蛛万毒手致人死命，必先蚀骨销魂，使人浑身溃烂流脓，十指化脓脱落，岂会如此干净？”
他缓步上前，竟在众目睽睽之下掀开白布一角。
尸体双眼圆睁，眼球充血凸出，舌尖微吐，耳后两枚指印深陷皮肉，边缘泛着淤紫——赫然是被人以鹰爪力之类刚猛手法，自后扼喉，瞬间断其生机！
“此人死前曾剧烈挣扎，指甲缝里嵌着碎木屑与朱砂粉。”李勇蹲下身，用指甲挑起死者右手拇指缝隙一点暗红粉末，在日光下微微泛光，“朱砂混松脂，专用于新刷的棺材内壁。这尸首，怕是今早才从某口未启封的棺材里抬出来的吧？”
满场死寂。
吴勉额头沁出豆大汗珠，喉结上下滚动，却一个字也答不出。
莫大先生忽然抚须一笑：“李少侠眼力惊人。老朽昨夜巡营，确见后山义庄西侧柴房灯火通明，似有十余人进进出出。那柴房……原是嵩山派堆放备用棺椁之所。”
天门道长合十道：“阿弥陀佛。原来昨夜不止陆大有昏迷，还有人连夜搬棺、灌毒、伪造伤痕、掐喉假死……啧，这出戏，比少林达摩院的《伏虎罗汉图》还费功夫。”
吴勉终于撑不住，膝下一软，差点跪倒，却被身旁师弟死死架住。他嘴唇哆嗦着，正欲强辩，忽听远处钟楼一声沉闷钟响——咚！
紧接着，第二声、第三声接连响起，节奏急促，竟是五岳剑派遇重大变故时才会敲响的“乱云钟”。
所有人皆是一怔。
钟声未歇，一名衡山派弟子跌跌撞撞冲入院中，扑通跪地，声音嘶哑：“报！衡山城南三里坡……发现五具尸体！皆着嵩山服饰，咽喉一刀封喉，刀口平直，深浅如一……尸身怀中，各揣半块青铜虎符！”
莫大先生脸色剧变，霍然转身望向李勇。
李勇却已抬头，望向钟楼方向。
那里，不知何时立着一道素白衣影。晨光为她镀上淡淡金边，青丝束成高髻，斜簪一支白玉兰，腰间悬一柄无鞘长剑，剑身幽蓝，寒气隐隐。
任盈盈。
她并未走近，只是静静伫立钟楼飞檐之上，目光扫过院中众人，最终停在李勇脸上，唇角微扬，似笑非笑。
而就在她现身刹那，嵩山派那具“尸体”突然胸口起伏，喉头咯咯作响，竟真的咳出一口黑血，眼皮颤动，缓缓睁开了眼！
全场哗然。
那“死人”茫然四顾，眼神浑浊，张嘴欲言，却只发出嗬嗬怪响。吴勉吓得踉跄后退，指着那人尖叫：“陈师弟？你……你不是死了吗？！”
“陈师弟”喉咙里咕噜两声，忽然伸手指向吴勉，手指剧烈颤抖，嘶声道：“你……你昨夜……逼我……喝毒酒……说……说只要我躺进棺材……就放我娘……出牢……”
话音未落，他头一歪，再度昏死过去。
吴勉面如死灰，双腿一软，终于瘫倒在地。
此时，钟楼上的任盈盈终于开口，声音清越如泉击寒潭：“嵩山派吴勉，私盗刑部密档，伪造‘千蛛万毒手’毒案卷宗三份；勾结洛阳府衙狱卒，囚禁陈师弟老母半月；又买通义庄仵作，以尸油混朱砂，伪作中毒征象……这些，够不够送你上刑部大牢？”
她话音未落，人群后方忽有两人分开众人，缓步而出。左边那人青衫磊落，腰悬长剑，正是衡山掌门莫大；右边那人玄袍广袖，手持一卷黄绫，竟是早已隐退多年的前刑部侍郎、现任五岳盟执法长老——沈砚舟！
沈砚舟展开黄绫，朗声道：“奉五岳盟主令：即刻查抄嵩山派吴勉居所，起获毒酒残液、刑部失窃卷宗、银票往来账册共计十七件。另，洛阳府牢中陈母已由本座亲释，现于山下茶寮候见其子。”
吴勉仰天狂笑，笑声凄厉：“好！好！你们联手设局，诱我入瓮！可你们可知，左师伯昨夜已下令——三日后，嵩山上下，尽换黑衣！”
“黑衣？”李勇终于动了。
他缓步走到吴勉面前，俯视着这个瘫软如泥的男人，忽然弯腰，从他靴筒暗格里抽出一卷油纸。
展开，是半幅焦黄地图，上面墨迹淋漓标注着“北峰箭楼”“东崖粮仓”“西岭火药库”等字样，每处要害旁皆画着小小骷髅。
“左冷禅要烧山？”李勇轻笑，“烧得倒干脆。可惜，他大概不知道，昨夜子时，嵩山派所有火药库里的硝石，已被换成碾碎的观音土。而东崖粮仓中储的，也不是糙米，是掺了巴豆粉的麸皮。”
吴勉笑容戛然而止。
李勇将地图递向莫大：“莫前辈，烦请派人即刻前往各处查验。若有一处属实，李某当场自断一臂。”
莫大接过地图，手竟微微发颤。
就在此刻，仪琳忽然开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“李大哥，那陈师弟……他脖颈指印，与吴勉左手虎口茧子形状，完全吻合。”
众人循声望去。
小尼姑站在晨光里，双手合十，眉目低垂，神色平静得近乎冷冽。她没看吴勉，也没看任盈盈，只望着李勇，眼中再无半分犹疑或委屈，只有一种尘埃落定后的澄澈。
李勇迎上她的目光，心头微暖，朝她轻轻颔首。
这时，任盈盈自钟楼跃下，素衣翻飞如鹤，落地无声。她径直走向李勇，途中经过仪琳身边，脚步微顿，竟微微侧身，朝她合十一礼。
仪琳怔住。
任盈盈却已擦肩而过，停在李勇身侧半步之遥，从袖中取出一枚青玉珏，递给李勇：“家父托我转交。他说，若你能识破吴勉之局，此物便归你。若不能……”她顿了顿，眸光流转，“便当它从未存在过。”
李勇接过玉珏，触手生温，内里隐约可见游龙隐现，龙睛两点赤砂，正是任我行当年佩带三十年的“蟠龙珏”。
他掂了掂，忽而抬手，将玉珏抛向空中。
青玉在日光下划出一道弧线，眼看就要坠地——
任盈盈素手轻扬，玉珏稳稳落入她掌心。
李勇笑道：“你爹的信物，还是你收着稳妥。毕竟……”他目光扫过吴勉，扫过那具真假难辨的尸体，扫过远处钟楼上未散的薄雾，“这嵩山大会，才刚开场。”
话音落，山风骤起，吹得众人衣袂猎猎。
风里，忽有笛声幽幽而起。
非是江南婉转，亦非塞北苍凉，而是种难以言喻的孤峭，似寒潭深水，表面波澜不惊，底下暗流奔涌。笛声一起，满院喧嚣尽数消弭，连鸟鸣虫嘶都为之噤声。
莫大先生闭目聆听片刻，忽而睁开眼，深深看了任盈盈一眼，又看向李勇，缓缓道：“此曲……可是《笑傲江湖》？”
任盈盈指尖抚过笛身，眸光如水：“莫前辈耳力不减当年。只是此曲未完。家父说，若有人能续下半阙，他愿亲自登门，敬酒三杯。”
李勇望着她，良久，忽而大笑。
笑声爽朗，震得檐角铜铃嗡嗡作响。
他拍了拍令狐冲肩膀：“令狐兄，借你酒葫芦一用。”
令狐冲忙解下腰间葫芦递上。
李勇拔开塞子，仰头灌下一大口，辛辣烈酒顺喉而下，烧得他眼尾微红。他抹了抹嘴，将葫芦递还，朗声道：“任姑娘，借你笛子一用。”
任盈盈不语，只将竹笛横递。
李勇接笛在手，却未吹奏，反而反手一折——
咔嚓！
竹笛应声而断。
他捏着半截笛管，将断口处凑近唇边，深吸一口气，竟以气御音，吹出一段激越昂扬的旋律！笛声虽短，却如惊雷劈开沉雾，似长剑斩断迷障，每一个音符都带着金戈铁马的锐气，却又在最高亢处陡然一转，化作流水潺潺，月照松林。
一曲终了，余音袅袅，绕梁不绝。
任盈盈怔住，指尖无意识摩挲着另一截断笛，眸中风云翻涌。
李勇将断笛抛还给她，笑道：“前半阙是你爹写的，后半阙……是我替他补的。告诉他，酒，我收下了。人，我也会去见。”
风停。
笛声散。
满院寂然。
唯有仪琳悄然抬起手，轻轻按在自己左胸位置。
那里，心跳如鼓，沉稳而炽热，再无一丝犹疑。