等侍从退了出去，沮授这才将携带而来的文书递向羊耽，道。
“丞相，冀州有所异动，还请查阅。”
冀州异动？
羊耽略有些惊讶，接过文书迅速翻阅了起来。
片刻过后，看罢了的羊耽将文...
袁绍立于渡口城楼之上，北风卷着枯叶与尘沙扑打在他玄色锦袍的下摆，猎猎作响。他未披甲，只着一袭素绢深衣，腰间悬着那柄随他征讨河北十余年、刃口已隐现暗红沁痕的龙泉剑——那是初平元年讨董时，羊耽亲手所赠，剑鞘上还刻着“云龙相契”四字，如今字迹被摩挲得模糊，却依旧在斜阳里泛着沉钝微光。
他望着城下：羊耽端坐于乌骓马上，身后铁骑如墨浪翻涌，旌旗蔽野；左翼是并州狼骑，甲胄覆鳞，刀锋映寒，马蹄踏地无声，唯余一股腥膻铁锈味随风漫上城墙；右翼西凉铁骑则更肃杀，马鞍侧悬人头三枚，皆未及腐烂，皮肉尚青，眼眶空洞朝天，分明是昨夜斥候营里被割喉的袁军哨卒。袁绍认得其中一人——姓赵，河内人，家中尚有老母待养，半月前还在他帐前执戟唱喏。
他喉头一动，没咽下。
不是惧，是闷。像一块烧红的炭堵在心口，烫得肺腑发颤，却吐不出、压不下。
许攸就站在他右后半步处，袖中手指掐进掌心，血珠顺着指缝渗出，在袖口绣着的云纹上洇开一点暗褐。他不敢抬眼，可余光却死死咬住袁绍后颈——那里有一道旧疤，是当年酸枣会盟时，袁绍为护羊耽挡下一支流矢所留。那时羊耽唤他“本初兄”，袁绍笑答：“我若死，汝当为我守灵三日。”如今三日未到，羊耽已率十万铁骑列阵于前，索他性命。
“主公……”郭图又开口，声音压得极低，几乎被风撕碎，“庄琛非不念旧，实是……圣意难违。然其既肯亲至阵前劝降，足见尚存三分转圜余地。若主公肯遣使奉表，自陈‘仓促奉立刘协，实为胁迫’，再具陈‘愿解兵权、归政于朝、入雒谢罪’之辞，彼或可暂缓攻势，容我等……从容北渡。”
“从容北渡？”袁绍忽然冷笑，声不高，却震得郭图肩头一抖，“黎阳水师尽毁于前日大火，浮桥被焚，舟楫沉没十七艘，余者皆朽不可用——你教我如何从容？”
郭图额角沁汗，急道：“可……可拆民宅取梁木再造！或驱百姓伐林……”
“百姓？”袁绍猛地扭头，目光如刀刮过郭图惨白的脸，“渡口三万百姓，今晨已有两千余人饿毙于东市坊墙之下。昨日尚有妇人抱幼子跪于辕门乞粮，尔等谁予一粟？谁施一粥？如今倒要驱他们去伐林造舟——伐完之后呢？食其肉乎？饮其血乎？”
郭图张口结舌，膝下一软，竟真要跪倒。袁绍伸手一把攥住他腕骨，力道极大，郭图痛得眦目，却不敢呼出声。
“起来。”袁绍松手，声音冷如冻河，“我袁氏四世三公，门生故吏遍于天下。我若跪，便是袁氏百年清名，跪在泥里。”
话音未落，忽听城下一阵号角长鸣，呜咽如狼啸。紧接着，西凉铁骑阵中推出十架新制霹雳车——非寻常投石之器，而是以巨木为架、裹生牛皮、内藏火油陶罐与硫磺箭簇的“焚天弩”。每架弩后立三十六壮士，赤膊持槌，槌头裹铁，正一下一下夯击弩臂绞索。绳索越绷越紧，木臂发出不堪重负的呻吟，弓弦嗡嗡震颤，似有活物在腹中咆哮。
羊耽并未下令攻城。
他只是缓缓抬起右手，五指张开，悬于半空。
那手势袁绍认得——少年时在洛阳太学，羊耽教他射术，便常用此式校正弓势。五指摊开，是“待发”；拇指扣下，即“离弦”。
袁绍喉结滚动，指甲深深陷进掌心。
就在此时，城楼西北角忽起骚动。十余名袁军士卒踉跄奔来，甲胄歪斜，脸上糊着黑灰与血痂，为首者竟是张郃亲信都尉周仓。他扑通跪倒，嘶声道：“主公！张将军……张将军率三百死士突袭西凉辎重营，夺回三艘小船！船在北码头芦苇荡中藏着，浆橹俱全，可载百人！”
袁绍瞳孔骤缩。
张郃！
他竟未随颜良文丑退守魏郡，也未曾随自己困守渡口——而是悄然潜入敌后？此人素来沉稳少言，谋定而后动，从不轻掷部曲。三百死士？那几乎是张郃帐下最精锐的“雁门锐士”全军！他拿什么换来的三艘船？斩了谁的首级？烧了几座粮囤？
袁绍不及细想，已厉声喝问：“船可够载我等突围？”
周仓摇头，声音哽咽：“只够……只够载主公、两位先生、颜将军、文将军，与……与二十亲卫。”
“二十？”袁绍目光扫过满城残兵——城上守军不足四千，伤者逾半，箭矢将尽，炊烟断绝三日。他若走，余者皆死。
可若不走……明日此时，城破，人尽为齑粉。
“主公！”周仓重重叩首，额头撞在青砖上，咚咚作响，“张将军说……若主公不走，他便焚船自刎！他说——‘昔日主公于邺城校场，见我箭术粗劣，赐我雕弓一张，教我‘箭在弦上，不为风折’。今日弦已满，风再烈，亦不可折！’”
袁绍浑身一震。
那张雕弓，他记得。檀木胎，犀角弭，朱漆弓弣上还刻着一个小小的“郃”字。后来张郃升任偏将军，那弓便供在府中祠堂，每逢朔望，必焚香三炷。
风忽然停了。
连城下铁骑的喘息声都清晰可闻。
袁绍缓缓摘下腰间龙泉剑，反手抽剑出鞘。剑身映着残阳，寒光如血。
他未看任何人，只将剑尖垂下，抵住脚下青砖。剑尖轻颤，砖面裂开一道细纹，蜿蜒如蛇。
“传令。”他声音哑得厉害，却字字如凿，“命颜良、文丑各率五百死士，于子时三刻，分东西两门佯攻。鼓声要响，火把要密，喊杀要烈——务使庄琛以为我欲决死突围。”
“是！”周仓叩首。
“再传张郃。”袁绍顿了顿，喉头滚动，“告诉他……剑在弦上，风再烈，亦不可折。但……莫折弓。”
周仓泪如雨下，伏地不起。
袁绍转身，终于看向许攸。
许攸浑身一僵，几乎瘫软。
“叔稷。”袁绍唤他表字，声调竟奇异地平静下来，“你素有智计，可敢为我走一遭？”
许攸愕然抬头。
“我要你缒城而出，去见庄琛。”袁绍目光如古井，“不带兵符，不携印绶，只带我亲笔一纸书信。信中不提降，不言战，只说——‘昔年阳翟雅集，君抚琴，吾击筑，曲终酒尽，星汉西流。今渡口风急，琴弦断矣，愿借君案头焦尾一用，待风息再续。’”
许攸怔住。
这哪里是求和？这是以琴为喻，以断弦为誓——焦尾琴乃蔡邕旧物，羊耽视若性命，琴腹内藏有蔡邕亲题“忠义无双”四字。袁绍言借琴，实是以昔日肝胆相照为质，赌羊耽心中尚存一分不忍。
“你若去，生则封侯，死则赐谥。”袁绍盯着他，“若不去……我便将你绑上霹雳车，射入敌阵。你猜，庄琛见你尸首，可会笑？”
许攸膝盖一软，扑通跪倒，额头贴地，肩膀剧烈颤抖。
半晌，他抬起头，眼中血丝密布，却亮得骇人：“攸……愿往。”
袁绍点头，不再多言，转身走向城楼角楼。那里案几上铺着一张素绢，墨已研好，笔悬未落。
他提笔，手腕悬空三寸，凝神片刻，落笔——
“庄兄如晤：
昔阳翟雪夜，君弹《流水》，吾击《破阵》，曲未终而贼骑叩关，君掷琴跃马，吾弃筑拔剑。琴裂七弦，剑崩三缺，而肝胆未冷也。今渡口风烈，弦尽断，唯余焦尾腹中‘忠义’二字尚温。兄若念旧，容绍缓三日——三日后，若风不止，弦不续，绍当亲赴阵前，与兄……再奏一曲《广陵散》。”
最后一笔收锋，墨迹未干。
袁绍搁笔，取印，在“绍”字旁盖下一方朱砂小印——印文是“袁绍之印”，却非官印，而是他早年自刻的私印，印角磨损严重，边框已圆润如卵。
他将素绢折好，交予许攸：“去吧。记住，你不是去求活命，是去替我……试一试，那柄焦尾琴，弦上还有几分韧劲。”
许攸双手捧绢，指尖冰凉，却不敢抖。他退至城垛，解下腰间钩索，朝周仓点头。周仓会意，命人放下吊篮。许攸坐入篮中，篮底垫着半块干硬饼渣——是他今晨省下的最后一点口粮。
吊篮缓缓下坠。
风又起了。
袁绍立于城头，目送那小小竹篮沉入暮色。他忽然想起十三年前，也是这般暮色，他与羊耽并辔出洛阳南门，羊耽笑指远处邙山：“本初，他日若天下大乱，你我当各据一方，互为犄角，共扶汉室！”袁绍大笑应诺，解下腰间玉珏为誓，当场摔作两半，各执其一。
那半块玉珏，此刻正躺在袁绍怀中，温润依旧。
城下，羊耽依旧端坐不动。直到吊篮落地，许攸踉跄而出，他才微微侧首，对身旁黎阳低语：“传令，放许子远入阵。”
黎阳略一迟疑：“主公，此人反复无常……”
“反复？”羊耽嘴角微扬，眸色却冷如深潭，“若他不反复，本初早该死了三次——上次在官渡，他献计掘渠灌营；前次在黎阳，他密报李整兵势；今次……他若真忠于本初，怎会甘为说客？”
黎阳默然。
羊耽策马缓行几步，迎向许攸。距十步时勒缰，乌骓长嘶一声，前蹄腾空。
许攸扑通跪倒，高举素绢：“袁公手书，敬呈庄公。”
羊耽并未伸手去接。他凝视许攸头顶发髻，忽道：“叔稷，你可知本初为何选你来送此信？”
许攸浑身一僵。
“因你最懂他。”羊耽声音低沉，“你知他宁断十指，不折一脊；宁焚万卷，不毁一诺。你知他若真愿降，昨夜便已开城；他若真绝望，此刻该在城头自刎，而非写这一纸琴约。”
许攸额头触地，声音嘶哑：“庄公明鉴……袁公……袁公只是……想再听一次《流水》。”
羊耽闭目。
风卷起他鬓边一缕灰发。
良久，他睁眼，终于伸手接过素绢。展开，只扫一眼，便合拢，收入怀中。随后探手入囊，取出一枚玉珏——正是当年摔作两半的另一半，断口处以金线细细嵌补，莹莹生辉。
他将玉珏抛向许攸。
许攸本能伸手接住，触手温润，金线硌得掌心生疼。
“拿回去。”羊耽道，“告诉本初，焦尾琴，我借了。三日之后——若风止，弦续，我撤军十里，容他北渡。若风不止……”
他顿了顿，目光越过许攸，直刺渡口城楼：“那便依他所愿，《广陵散》——我亲自击筑，他来抚琴。曲终之时，便是渡口落锁之刻。”
许攸捧着玉珏，跪地久久未起。
他忽然明白，袁绍要的从来不是活路。
他要的是——在绝境里，亲手为自己铸一座碑。碑上不刻功业，不铭疆土，只镌一行小字：“袁绍，曾与羊耽，同奏《流水》。”
吊篮再次升起。
许攸攀上城楼时，天已全黑。他浑身湿透，不知是汗是泪，手中玉珏被攥得滚烫。他踉跄奔至角楼，却见袁绍并未在案前等候，而是立于垛口，仰首望天。
夜穹如墨，星汉西流。
袁绍背影孤峭，玄衣融于夜色，唯腰间龙泉剑鞘，在星光下泛着一线幽寒。
许攸不敢靠近，只远远跪倒，双手高举玉珏：“主公，庄公……应允了。”
袁绍未回头。
他只伸出手，指向北方天际。
那里，一颗将陨的流星正划破长空，拖曳着惨白尾焰，倏忽而逝。
“看见了吗，叔稷？”袁绍声音轻得像一声叹息，“那是王允的星。”
许攸愕然。
王允？那个早已被董卓余党斩于长安街市、尸首曝晒三日的司徒王允？他观星术冠绝当世，临刑前曾仰天叹：“吾死之后，荧惑当退三度，天下可安。”结果三日后，荧惑果然移位，天下却愈乱。
袁绍缓缓收回手，终于转身。
他脸上没有悲喜，只有一种近乎透明的平静。
“王允错了。”袁绍说，“荧惑未退，是因它本就不该退。天道无常，不在顺逆，而在……燃尽。”
他目光扫过许攸、郭图、周仓，扫过城楼上下每一双惊惶或麻木的眼睛。
“传我将令。”袁绍声音陡然拔高，如金铁交鸣，“所有尚能持矛者，即刻集结于北码头！伤者裹伤，饿者食粥——厨下最后三袋粟米，尽数煮粥！”
众人一愣。
“主公……粥？”郭图嗫嚅，“三袋粟米，不过……不过百人之量……”
“不够。”袁绍打断他，唇角竟浮现一丝极淡笑意，“所以，取我帐中锦缎三十匹，剪作布条，浸透粥汤，分发将士——湿布裹腹，可撑一日。明日日出前，我要所有人站在北码头，面向黄河，静待风止。”
他顿了顿，目光如炬，灼灼扫过每一张面孔：
“风若止，我们登船。风若不止……”
袁绍解下腰间龙泉剑，锵然出鞘，横于胸前。
“那便让这渡口，成为袁氏最后的祭坛。”
夜更深了。
北码头芦苇荡中，三艘小船静静泊着。船头插着三支火把，火焰在风中疯狂摇曳，却始终未熄——船夫们用浸油麻布裹住火把基座，再以湿泥封固，火苗虽矮，却稳如磐石。
张郃立于最前一艘船头，甲胄染血未洗，手中握着一柄陌刀，刀身映着火光，寒芒吞吐。
他身后二百九十九名雁门锐士，人人解甲，袒露胸膛，胸前以炭条写着同一个字——“袁”。
风掠过水面，掀起层层碎银般的波纹。
忽然，有人轻声哼起一支曲子。
是《流水》的起调。
起初只有一个人，接着是两个，三个……最后，二百九十九人齐声低和，声音压抑却执拗，如地底奔涌的暗河，冲撞着冻结的河床。
张郃没有制止。
他只是缓缓举起陌刀，刀尖指向对岸——那里，羊耽的中军大帐灯火通明，帐顶一角，隐约可见一具七弦琴的轮廓。
风，仍在吹。
但芦苇丛中，已有第一根芦苇，悄然挺直了茎秆。
它不再俯首。